LA CHUTE  des
ÉTATS-UNIS

Comment les événements prophétiques de fin-des-temps vont faire tomber la plus grande superpuissance du monde et déclencher la 3ème Guerre Mondiale PAR RONALD WEINLAND

Chapitre 6
L'ÉGLISE DE DIEU DANS LA FIN-DES-TEMPS



POUR CEUX DE L'ÉGLISE DE DIEU, depuis l'an 31ap-JC, le chemin a été ardu et parsemé de persécutions et de dangers. Ses membres ont généralement été ridiculisés, moqués et traités avec haine. Tout au long de son histoire, un grand nombre d'entre eux ont été lapidées, battues, torturées, emprisonnées et tuées en raison de leur croyance.

Pourtant, en cette fin-des-temps, l'Église a connu un niveau de destruction qui a de loin dépassé tout ce qui lui est arrivé depuis qu'elle a commencé en 31ap-JC. Cette destruction fut de nature spirituelle, bien pire que tout ce qu'elle a connu physiquement.

Cette destruction fut prophétisée par Christ la dernière nuit de sa vie physique, avant qu'il ne soit mis à mort l'après-midi suivant, pour devenir la Pâque de toute l'humanité. Quelques dizaines d'années après la mort de Christ, Paul reçut des informations supplémentaires sur cette destruction qui se produirait à la suite d'une apostasie de fin-des-temps.

Même encore plus tard, Dieu donna à Jean d'écrire plus d'informations sur le sujet dans le Livre de l'Apocalypse. Cette destruction, qui allait s'abattre sur l'Église de Dieu, servirait à révéler un compte à rebours pour la seconde venue de Christ, ainsi que les événements qui conduiraient à la 3ème Guerre Mondiale.

Dieu a permis que cette destruction s'abatte sur Son Église-même en cette fin-des-temps. Cela fait partie de Son plan de salut pour toute l'humanité. Ce que l'Église a connu à travers la destruction des quatre premiers Sceaux finira par contribuer à produire parmi les plus grands résultats jamais atteints pour le salut de l'humanité.


L'Apostasie et l'Abomination de la Désolation

Pendant bien des années après le début de l'Église en l'an 31ap-JC, le peuple de Dieu ainsi que Ses apôtres, ont attendu le jour où Christ allait revenir pour établir le Royaume de Dieu sur terre. Ils ne savaient pas qu'il n'allait revenir que 1900 ans plus tard.

La prophétie que Christ avait donnée à Paul, contenait des signes qui allaient se réaliser dans l'Église de Dieu et que seul le peuple de Dieu allait pouvoir reconnaître. Ces signes, que le monde n'allait pas pouvoir voir, révèlent le moment où allait commencer un compte à rebours pour la 3ème Guerre Mondiale et le retour de Christ.

"Pour ce qui concerne l'avènement de notre Seigneur Josué le Christ et notre réunion avec lui, nous vous prions, frères, de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu'on dirait venir de nous, comme si le jour de Christ était déjà là. Que personne ne vous séduise d'aucune manière; car il faut tout d'abord qu'arrive l'apostasie (du grec qui signifie un abandonnement), et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de perdition" (2 Thessaloniciens 2:1-3).

Le contexte de la Prophétie de Paul est très clair, puisqu'à quatre reprises il parle de ce qui va s'accomplir. Remarquez les phrases: 1) "la venue de notre Seigneur Josué le Christ" 2) "notre réunion avec lui" [la réunion de l'Église – les 144 000 – à la venue de Christ] 3) "comme si le jour de Christ était déjà là" et 4) "car il faut tout d'abord qu'arrive." Cette prophétie, annoncée par Paul, montre clairement qu'il leur révélait ce qu'ils voulaient tous savoir. Quand Christ allait-il revenir?

Paul faisait savoir à l'Église qu'il fallait que des événements très particuliers aient tout d'abord lieu dans l'Église, avant le retour de Josué le Christ – avant que le Royaume de Dieu s'établisse (le moment de "notre réunion avec lui").

L'avertissement donné à l'Église est le même que celui donné par Josué le Christ dans la Prophétie du Mont des Oliviers, parlant du moment de sa venue et de l'accomplissement des événements de fin-des-temps.

"Josué leur répondit: Prenez garde que personne ne vous séduise. Car un grand nombre viendront en mon nom, disant: C'est moi qui suis le Christ, et ils séduiront beaucoup de gens" (Matthieu 24:4-5).

Là encore, il s'agit ici de l'Église et non du monde. Le monde a toujours été séduit sur ce qui est vrai regardant Dieu, car Son but n'a pas encore été de lui révéler Sa volonté et Son dessein. Dieu n'a révélé Son dessein qu'à quelques-uns jusqu'au temps de Christ, et après cela seulement à l'Église.

Les seuls à pouvoir être séduits sont ceux à qui Dieu a donné Sa vérité. Cet avertissement fût donné à l'Église de Dieu, afin qu'ils s'assurent de ne pas perdre cette vérité en se laissant séduire.

Christ donnait le clair avertissement que le signe de sa venue serait aussi que beaucoup de gens viendraient pour essayer de séduire l'Église. Qui peut venir dans l'Église au nom de Josué le Christ? Uniquement le ministère de l'Église! Josué a dit qu'un grand nombre allait venir en son nom pour séduire beaucoup de gens dans l'Église.

Avant que Josué soit exécuté sur un poteau, un grand nombre de ceux qui le suivaient croyaient déjà qu'il était le Messie (le Christ) envoyé de Dieu pour s'emparer des rênes du gouvernement de la main des Romains. Avant sa mort, ils voulaient savoir à quel moment il allait le faire. Même après sa mort et sa résurrection, ils cherchaient toujours à savoir. Ils ne savaient pas qu'à cette époque, il était là pour remplir le rôle de la Pâque de toute l'humanité, et que le Royaume de Dieu n'allait s'établir que 2000 ans plus tard, à la fin de cet âge.

Paul donna cette prophétie sur une apostasie dans l'Église. Puis, des questions se posèrent. Comment se peut-il qu'une apostasie ou un abandonnement de la vérité, arrive dans l'Église de Dieu? Comment les gens de Dieu pourraient arriver au point d'être tellement trompés, qu'il serait possible qu'un événement de l'ampleur d'une "apostasie", ait lieu dans l'Église-même de Dieu? Paul continue dans cette prophétie, en donnant les détails des événements qui allaient se produire pour l'accomplir.

Paul avait annoncé que ce qui devait arriver en premier, avant le retour de Christ, serait cette Apostasie. Ce mot Grec, apostasia, est traduit de plusieurs manières. Par exemple: un abandonnement, une Grande Apostasie, une rébellion, une révolte. Toutes ces traductions expriment correctement le sens de ce mot Grec.

Deuxièmement, il avait annoncé que "l'homme du péché", le "fils de perdition", devait être révélé. Seule une autre personne a été auparavant décrite dans les écritures comme "le fils de perdition". C'était Judas Iscariote. Il faisait partie des douze apôtres d'origines, celui qui avait trahi Josué le Christ, pour trente pièces d'argent.

Bien avant la création de l'humanité, la première apostasie mentionnée dans les écritures, est celle du domaine angélique, lorsque l'archange Lucifer trahit Dieu et mena un tiers de tous les anges à se révolter contre Lui. À la suite de cela, cet archange fut connu sous le nom de Satan. Il fut vraiment le premier fils de perdition, puisque les anges sont appelés les fils de Dieu dans le domaine des anges, car Dieu les avait créés. Satan était aussi le premier fils du péché – il fut le tout premier à pécher dans toute la création de Dieu – c'est l'auteur et l'origine du péché.

Ainsi, la prophétie de Paul décrit une chose incroyablement atroce qu'une personne allait être coupable de faire dans l'Église même de Dieu. Paul décrit plus en détail ce qu'allait faire cet homme du péché.

"Que personne ne vous séduise d'aucune manière; car il faut qu'arrive tout d'abord l'apostasie(Grec – abandonnement), et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de perdition, l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant [en Grec signifiant 'de se montrer, s'exposer, se révéler'] lui-même Dieu" (2 Thessaloniciens 2:3-4).

Sachant que cette prophétie était au sujet de l'Église de Dieu, il devient évident que quelqu'un d'une grande proéminence allait s'élever, exerçant une grande influence sur les membres de l'Église. L'avertissement met en garde de surveiller l'arrivée de cette personne qui allait tenter de séduire l'Église – de les détourner de la vérité que Dieu leur avait révélée.

Il est dit dans ces versets que cet homme du péché allait s'élever en importance au-dessus de Dieu. C'est exactement ce que Satan avait fait dans le domaine des anges. Il s'agissait de la puissance et de l'influence qu'il voulait exercer sur les anges. Il croyait que ses idées et ses manières de faire étaient meilleurs que celles de Dieu, il entreprit donc de s'opposer à Dieu en agissant contre Ses voies pour établir les siennes.

Le nom-même de Satan signifie "adversaire", ce qui veut dire qu'il était contre Dieu et s'opposait au plan et au dessein de Dieu. De la même manière, l'homme du péché, le fils de perdition, allait venir dans l'Église de Dieu pour trahir Dieu et Christ. Il allait devenir un adversaire – il allait s'opposer en agissant contre Dieu et contre Christ.

Cette prophétie de Paul était bien connue dans l'Église du début, puisque les gens croyaient que quelqu'un allait venir parmi eux pour en tromper beaucoup. Ils croyaient qu'il allait y avoir un abandonnement dans l'Église avant le retour de Christ.

Près de 1900 ans plus tard, quand Herbert Armstrong devint apôtre, une fois de plus l'Église en vint à croire qu'il y aurait un abandonnement dans l'Église, avant que Christ ne revienne. Cependant, personne n'avait la moindre idée que ce qui allait se passer serait aussi dévastateur.

De plus, ils ne comprenaient pas non plus, ou ne voyaient pas du tout le fait que cet homme du péché allait être un dirigeant au sein de l'Église même. On croyait seulement qu'un grand abandonnement allait se produire avant que Christ ne revienne, et au fil du temps, beaucoup en sont venus à croire que cette grande tromperie viendrait de l'extérieur de l'Église – du monde du christianisme traditionnel.

L'apôtre Jean a fait mention de cet homme du péché dans des écrits ultérieurs et l'a appelé l'Antéchrist. Mais Jean a également enseigné qu'il y avait en fait déjà de nombreux antéchrists actifs dans les environs de l'Église de Dieu. Cependant, ils comprenaient que l'Antéchrist était encore à venir.

Au moment où Jean a écrit ces choses, plusieurs décennies après l'avertissement de Paul concernant l'Antéchrist, il y avait déjà eu des individus et des ministres au sein de l'Église qui s'étaient soulevés et s'étaient retournés contre Christ (devenus anti-Christ), mais ils n'étaient pas l'Antéchrist dont Paul avait parlé.

Selon la description de "l'homme du péché" et du "fils de perdition", cette personne allait clairement être celui qui allait trahir Dieu et Son Fils, Josué. Son péché, sa trahison serait tellement atroce, qu'il est décrit comme "se proclamant" ou "se révélant" comme étant Dieu. Une telle expression décrit quelqu'un qui avait une grande influence pour imposer (comme dans l'idolâtrie) ses voies et ses enseignements, au-dessus de ce que Dieu avait enseigné à l'Église.

C'est exactement l'événement qui arriva finalement pendant la dernière ère de l'Église – Laodicée. La prophétie qui allait finalement se réaliser au sujet d'une Apostasie dans l'Église, allait être l'événement signalant le début du compte-à-rebours pour la venue de Christ – signalant que son retour était alors imminent.

Pendant cette dernière ère de l'Église, la trahison par le fils de perdition qui s'était tourné contre Dieu et Christ, fut la cause de "l'Apostasie" qui eut lieu dans l'Église de Dieu. Ces actions furent l'accomplissement spirituel de "l'Abomination de la Désolation" que Christ avait annoncée dans la prophétie du Mont des Oliviers. L'abomination d'origine était une profanation et une destruction énorme du temple physique de Dieu, par Antioche Épiphane IV, en 168av-JC. La seconde abomination était une profanation et une destruction énorme du temple spirituel – l'Église de Dieu – quand l'Apostasie a eu lieu.


L'Émergence de l'Homme du Péché

Dieu a suscité Herbert Armstrong pour être Son apôtre pendant l'ère de l'Église, appelée l'ère de Philadelphie. Sa mission était d'accomplir ce que Christ avait annoncé comme devant arriver juste avant le commencement de la fin-des-temps. Cette mission était de proclamer dans le monde entier la bonne nouvelle de la venue du Royaume de Dieu, et c'est ce qu'il a fait.

Entrant dans ses 80 ans, la santé d'Herbert Armstrong s'affaiblissait et alors la nature humaine a commencé à s'infiltrer dans les départements du ministère au quartier général de l'Église. Certains ministres se gonflaient d'importance personnelle, dû au fait qu'ils goûtaient au pouvoir et à l'autorité qu'ils pouvaient exercer sur des opérations variées et sur les assemblées de l'Église. Ils commencèrent à considérer Herbert Armstrong comme quelqu'un de frêle, et se mirent à chercher à savoir qui pourrait le remplacer. Plusieurs évangélistes se positionnaient pour ce poste, ceux des plus hauts rangs du ministère, y compris son propre fils, Garner Ted Armstrong.

Vers la fin des années 70, un mauvais état d'esprit commença à s'infiltrer dans la vie d'un trop grand nombre de ministres, qui commencèrent à manœuvrer et se positionner pour obtenir le pouvoir, être reconnus, et changer des doctrines dans l'Église. C'est ce qui a marqué le début de la propagation de ce que Christ avait fortement mis en garde prophétiquement, au sujet du ministère dans la fin-des-temps. Il avait dit "Un grand nombre viendront en mon nom et vont séduire beaucoup de gens." Ces choses ne pouvaient arriver que dans l'Église de Dieu, et ne pouvaient venir que du ministère, puisqu'ils sont les seuls à pouvoir venir par l'autorité du nom de Christ. Il ne s'agissait pas là d'une tromperie et d'une déception qui allait avoir lieu dans le monde pour ceux qui étaient déjà séduits.

Certains de ces ministres, y compris des évangélistes, avaient dû être dépouillés de leurs positions et séparés de l'Église, parce qu'ils s'étaient déjà tournés contre les vérités que Dieu et Christ avaient révélées à Herbert Armstrong. Ce fut là l'émergence d'un grand nombre d'antéchrists, mais ce n'était pas encore l'Antéchrist. C'est lors de cette période que plusieurs milliers de gens ont suivi certains de ces ministres et ont quitté l'Église de Dieu, pendant ces époques de trouble et d'agitation.

Au cours des dix dernières années de sa vie, Herbert Armstrong fut confronté à un grand nombre d'oppositions qui émergeaient dans l'Église, elles avaient principalement leur origine au sein du ministère. Non seulement ces batailles provenaient du ministère, mais les pires d'entre elles, venaient de ceux qui en position d'autorité, étaient les plus proches de lui. C'étaient ceux qui au cours des années s'étaient fait ordonnés évangélistes, dont la plupart avaient été les étudiants de ses classes, des gens qu'il avait personnellement enseignés lors des premières années de l'Ambassador College (un collège de l'Église).

Une lutte sous-jacente pour le pouvoir commença dans l'Église, lorsqu'il devint évident qu'Herbert Armstrong allait probablement mourir avant le retour de Christ et que quelqu'un allait devoir prendre sa place pour diriger l'Église de Dieu. Il est pratiquement inimaginable qu'une telle chose puisse arriver au sein de l'Église même de Dieu. C'est ce qui révélait l'état spirituel dans lequel était tombé un grand nombre de gens dans l'Église – un esprit Laodicéen, décrit comme un esprit "tiède", qui n'était ni chaud ni froid pour le mode de vie de Dieu.

Les choses étaient arrivées au point où Herbert Armstrong ressentait qu'il ne pouvait vraiment confier l'Église à aucun des évangélistes ordonnés depuis longtemps, sans parler de leur confier certaines des positions les plus importantes au sein de l'organisation de l'Église. Il est même arrivé un moment, où il est allé chercher un pasteur de l'Église de Pasadena, en Californie, où se trouvait le quartier général de l'organisation de l'Église Universelle de Dieu. Cet homme, Leroy Neff, était le pasteur de l'Église de Huston, au Texas. Il s'était avéré être un homme fidèle, un ministre en qui on pouvait avoir confiance, et ainsi, Herbert Armstrong le nomma trésorier de l'Église, car il ressentait qu'il ne pouvait confier cette tâche à aucun des évangélistes.

Même en sachant qu'il allait bientôt mourir, Herbert Armstrong ne se voyait passer ses responsabilités à aucun des évangélistes haut placés dans l'administration de l'Église sous sa direction. Il commença au contraire à transmettre plus de responsabilités à un homme qui pendant longtemps avait servi en tant qu'ancien dans une assemblée locale.

À la fin des années 70, Herbert Armstrong remarqua le service de cet homme, qui fut plus tard ordonné évangéliste et fut posté dans l'administration de l'Église. Joseph Tkach, père, était cet évangéliste et Herbert Armstrong le plaça à la tête de tout le ministère de l'Église dans le monde, puisque là encore, il était persuadé de ne pouvoir confier cette tâche à aucun autre des évangélistes de longue date.

Même au sein du quartier général, Dieu permettait à Satan d'attiser les suspicions, le manque de confiance, les jalousies, la soif du pouvoir et même les divisions doctrinales. Dieu n'est pas intervenu pour arrêter cela, mais permis à ces gens de continuer à choisir le chemin qu'ils voulaient prendre, même si c'était le mauvais chemin. L'Église s'affaiblissait spirituellement et s'approchait de ce qui allait devenir l'Ère de Laodicée, avec les gens gonflés d'orgueil et plaçant leur confiance en eux-mêmes, plutôt qu'en Dieu. L'Église était mûre pour une apostasie. Rien de semblable ne lui était arrivé en près de 1950 ans d'histoire.

Lorsque vers la fin de sa vie, dû à son état de santé, Herbert Armstrong était confiné chez lui, Joseph Tkach, père, était celui qui venait lui parler le plus souvent. Alors que sa santé se détériorait, Joseph Tkach prenait plus de responsabilité sur l'administration de l'Église. Lorsqu'Herbert Armstrong sentit qu'il allait bientôt mourir, la nouvelle fut annoncée à l'Église et il transféra toutes les responsabilités de direction à Joseph Tkach, père.

Le moment de la transition d'une ère de l'Église à une autre arriva finalement en janvier 1986, à la mort d'Herbert Armstrong. Au moment de sa mort, l'Ère de Philadelphie pris fin et l'Ère de Laodicée commença – la septième et dernière ère prophétique qui allait exister avant la venue de Christ.

Joseph Tkach était alors devenu le leader en charge de l'Église de Dieu. Au départ, il semblait soutenir l'œuvre passé et les enseignements d'Herbert Armstrong. Il semblait qu'il faisait les choses fidèlement, en soutenant les vérités que Dieu avait données à l'Église par Herbert Armstrong.

À la fin des années 80 et au tout début des années 90, les choses commencèrent à changer. Des changements administratifs apparemment innocents commencèrent à apparaître, mais ils n'avaient rien d'innocents.

Au cours de ses années de dirigeant, Joseph Tkach commença doucement mais sûrement à se remplir d'importance personnelle au sein de l'organisation de l'Église, s'entourant d'un ministère composé de jeunes gens, tout en minimisant l'importance et le rôle de ceux qui avaient occupés de plus grandes responsabilités pendant le ministère d'Herbert Armstrong en tant qu'apôtre de Dieu.

L'Église commença à adopter un air et une attitude nouvelle, dû à tous ceux que Joseph Tkach avait placé en position d'autorité, y compris son propre fils. Il y avait un air d'autosuffisance, d'arrogance spirituelle et d'orgueil, le sentiment d'être spirituellement "Riches et enrichis". Ceci s'ajoutait à l'affaiblissement de l'Église, dû à un état général de tiédeur et de complaisance spirituelle. Christ avait mis en garde que ces choses allaient arriver pendant la dernière ère de l'Église. Le mélange de tous ces éléments fut désastreux pour l'Église.

La prophétie de Paul sur une apostasie, prédisait que l'homme du péché, le fils de perdition, allait "s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu." Cette portion de la prophétie de Paul est très révélatrice. Le temple de Dieu dont on nous parle, n'est pas l'ancien temple physique de Jérusalem qui avait été détruit. Les gens qui essayent d'expliquer ces versets font une grosse erreur, puisqu'ils associent cet événement à ce temple physique. Mais dans d'autres passages, quand Paul parle du temple, il en parle très clairement dans le contexte d'être le temple spirituel de Dieu – l'Église.

Le mot "asseoir" révèle encore mieux le fait qu'il s'agit de quelqu'un qui serait dans le temple – dans l'Église. Il ne s'agit pas d'une situation physique où quelqu'un est assis sur une chaise dans une pièce, mais plutôt de la description spirituelle d'un temple spirituel – l'Église de Dieu.

Personne ne peut se trouver dans le temple de Dieu, à moins de faire partie de l'Église de Dieu. Il y a pourtant autre chose dans cette description. C'est dans le contexte de quelqu'un en position d'autorité assis dans l'Église, ayant l'autorité. Dans ce contexte, ce mot grec signifie, "établir" comme de "nommer, ou de conférer un royaume à quelqu'un."

Quelques exemples tirés des écritures sont cités ci-dessous:

"Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur Son trône" (Apocalypse 3:21).

"Josué leur répondit: Je vous le dis en vérité, quand le Fils de l'homme, au renouvellement de toutes choses, sera assis sur le trône de Sa gloire, vous qui m'avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël" (Mat.19:28).

Vers la fin de sa vie, Herbert Armstrong avait dit qu'il n'avait pas reçu de savoir clairement qui devait le remplacer pour diriger l'Église s'il mourrait, mais comme nous venons de le dire, il fut finalement rapporté que juste avant sa mort, il avait transmis toutes les responsabilités de la direction de l'Église à Joseph Tkach, père. Un seul homme, dans la fin-des-temps, fut nomméétabli – pour exercer une grande autorité dans l'Église de Dieu, il n'a cependant jamais été un apôtre de Dieu. Qu'il ait été établi par Herbert Armstrong ou qu'il se soit établi lui-même, n'est pas un fait vraiment connu, mais un jour il le sera.

La parution du fils de perdition et de sa trahison, fut la cause de l'Apostasie dans l'Église de Dieu. Ses actions sont devenues l'accomplissement spirituel de l'Abomination de la Désolation dont Christ avait parlé dans la prophétie du Mont des Oliviers.


L'Apostasie: L'Événement

Joseph Tkach, père, commença à placer de jeunes hommes sans expérience à des positions importantes de l'administration au sein des opérations de l'Église. Ces ministres n'étaient pas là depuis longtemps, la plupart étaient même nouveaux. Tous ces nombreux nouveaux ministres, s'assemblaient et s'unifiaient les uns aux autres, dans un état d'esprit qui s'opposait au passé.

Ce groupe de ministres devint un genre de confrérie secrète, déterminée à faire de l'Église quelque chose de plus "traditionnel", comme les églises du Christianisme traditionnel. Ces hommes n'aimaient pas Herbert Armstrong et ses enseignements et ainsi s'efforcèrent d'emmener l'Église toute entière dans une autre direction. La plupart de leurs activités "cachées dans les coulisses", n'ont été réellement connues qu'en 1995.

Cependant, commençant en 1992, beaucoup de ceux qui faisaient partie des anciens dirigeants de l'Église, étaient conscient que des changements de doctrines énormes avaient été préparés pour être introduits dans l'Église. Cependant, ces personnes n'ont rien fait pour avertir l'Église ou le ministère de la conspiration qui mijotait au quartier général de l'Église. Ils ne se sont pas opposés à ce qui se passait. Ils n'ont pas défendu Dieu, Josué le Christ ou l'Église de Dieu – le peuple de Dieu.

Au sein de ce groupe de jeunes ministres, certaines personnes conspiraient pour trouver un moyen de détourner l'Église et l'écarter des vérités que Dieu lui avait données par Herbert Armstrong. Ils essayèrent de ternir la mémoire d'Herbert Armstrong, au point d'inspirer un mouvement pour la destruction de ses livres et de toute la littérature toujours largement disponible au quartier général de l'Église. Ces ministres prévoyaient de changer la littérature, afin de refléter des changements doctrinaux majeurs qui allaient aligner l'Église aux doctrines des églises du Christianisme traditionnel.

Joseph Tkach, père et son fils, Joseph Tkach, fils, dirigeaient cette conspiration, pour changer les doctrines de la véritable Église de Dieu, et conduire l'Église dans un faux Christianisme.

Bien que ce groupe de ministres, complotant secrètement de renverser l'Église de Dieu, avait prévu toute une série de littérature pour lancer ces changements, ils furent pris de court, quand Joseph Tkach, père, exposa leurs plans beaucoup trop tôt, en changeant au dernier moment le sermon qu'il allait donner à Atlanta, en Géorgie. Lors de sa visite dans l'assemblée de l'Église d'Atlanta, Joseph Tkach fut confronté aux problèmes et aux rumeurs qui commençaient à circuler au sujet de ces changements. Il lui fallut prendre une décision rapide, ressentant l'urgence d'en parler lors de cette visite.

Bien que le fait ne fût connu que plus tard, il avait préparé un sermon complétement différent de celui qu'il avait fini par donner à Atlanta. Les choses en arrivaient au point où il fallait s'en occuper beaucoup plus rapidement que ce que ce groupe de conspirateurs avaient prévu, et Joseph Tkach s'est alors senti forcé de donner un sermon complétement différent de celui qu'il avait prévu, en ce 17 décembre 1994.

Dans ce sermon, qui fut plus tard envoyé dans toutes les branches de l'églises dans le monde, Joseph Tkach, père, informa l'Église de Dieu que toutes les doctrines majeures allaient changer. À la suite du sermon d'Atlanta, il donna aussi deux autres sermons sur ce sujet, dans deux régions différentes, lors des Sabbats hebdomadaires suivants. Ces trois sermons contenaient d'une manière générale le même message sur les changements majeurs de doctrines.

Le sermon d'Atlanta déclarait que le Sabbat du 7ème jour était une question de choix que chacun devait faire et décider à quel moment l'observer. Il pouvait être observé le septième jour de la semaine (samedi), comme nous étions tous habitués à le faire, où le jour suivant, le premier jour de la semaine (dimanche), comme le fait le Christianisme traditionnel. Cela n'était plus considéré comme un commandement ordonné de Dieu.

De plus, les Jours Saints annuels de Dieu étaient traités de la même manière, puisqu'il était alors annoncé à l'Église, qu'il ne leur était pas vraiment ordonné de les célébrer, bien que la plus grande partie des gens de l'Église allaient les célébrer, mais que c'était plutôt comme une question de tradition et pas un commandement. De plus, Noël et les Pâques n'étaient plus interdit, comme dans le passé. Beaucoup d'autres changements allaient été annoncés, en allant-même jusqu'à dire que les lois de Dieu sur ce qui est impur de consommer pour les humains, n'était plus valide.

Inutile de dire que ce sermon était le commencement d'une grande apostasie! C'était là un homme considéré comme assis en position d'autorité sur l'Église de Dieu sur la terre, qui s'était alors mis à la place de Dieu, puisqu'il entreprit de changer les lois de Dieu.

Ce que Paul avait dit sur l'homme du péché, le fils de perdition, s'était alors réalisé: "l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu, ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir comme Dieu dans le temple de Dieu, se proclamant [se révélant] lui-même Dieu" (2 Thessaloniciens 2:4). Dieu ne change ni Sa voie ni Sa vérité, mais Joseph Tkach, père, a cru qu'il pouvait le faire.

Dans notre histoire moderne, y a-t-il jamais eu une institution religieuse ayant connu quelqu'un parmi eux s'élevant à un certain moment pour changer toutes les doctrines et les enseignements de cette organisation? Cependant, c'est exactement ce que l'Église même de Dieu a vécu, tout comme Dieu avait prédit que cela aurait lieu à la fin-des-temps.


Les Sceaux Commencèrent à s'Ouvrir

Il y a dans le monde des gens qui attendent le moment où le Premier Sceau de l'Apocalypse sera ouvert, ce qui leur donnera de savoir que Christ va revenir. Il y en a qui croient que quand le Premier Sceau sera ouvert, une tribulation de trois ans et demi commencera et finira avec le retour de Christ. Cependant, tous ces gens seront totalement pris par surprise, parce que les quatre premiers Sceaux, ne décrivent pas une tribulation physique dans le monde, mais une tribulation et une destruction spirituelle qui est déjà arrivée dans l'Église de Dieu.

Le Premier Sceau fut ouvert le 17 décembre 1994, quand Joseph Tkach, père, donna ce sermon à Atlanta, en Géorgie. C'était le commencement de l'Apostasie. C'était le commencement d'une grande tribulation dans l'Église même de Dieu. C'était le commencement d'un compte-à-rebours prophétique qui mènerait à la seconde venue de Josué le Christ.

"Je regardai, quand l'Agneau ouvrit l'un des sceaux, et j'entendis l'un des quatre êtres vivants qui disait comme d'une voix de tonnerre: Viens voir. Je regardai, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc; une couronne lui fut donnée, et il partit pour conquérir et pour vaincre" (Apocalypse 6:1-2).

Il s'agissait là de celui qui fut établi en position d'autorité (à qui on avait donné une couronne pour régner) dans le temple de Dieu. Cette image prophétique montre quelqu'un exerçant son pouvoir pour faire la guerre, pour conquérir et renverser l'Église de Dieu – pour profaner et détruire l'Église de Dieu – pour commettre "l'abomination de la désolation" dans le temple de Dieu.

Et puis l'ouverture des trois sceaux suivants fut simplement le résultat – les conséquences – du premier.

"Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d'enlever la paix de la terre, afin que les hommes se tuent les uns les autres; et une grande épée lui fut donnée" (Apocalypse 6:4).

Quand Joseph Tkach, père, a donné son sermon profanateur à Atlanta, toutes les barrières s'ouvrirent, pour donner libre cours aux perversions doctrinales et à toutes interprétations personnelles de la Parole de Dieu, par des raisonnements humains et des influences démoniaques. La paix fut retirée de la terre, dans toutes les régions où se trouvait l'Église de Dieu.

Les troubles et les mécontentements qui s'étaient accumulés au cours des années précédentes, attisés par les désaccords et les luttes doctrinales entre frères et ministres qui progressivement avaient adoptés des doctrines distordues, ont alors d'un seul coup éclaté, produisant des ravages inimaginables dans l'Église. Les frères et les ministres choisissaient des camps différents et se querellaient sur les différences doctrinales.

L'ouverture du Second Sceau a très vite suivi l'ouverture du premier. Près des trois-quarts du ministère acceptèrent ce nouveau format de doctrine. Ils se tournèrent pour embrasser cette nouvelle et fausse voie: et se détournèrent de la vérité. Beaucoup de ministres adoptèrent totalement les nouveaux enseignements de Joseph Tkach, alors que d'autres ne les avaient adoptés qu'en partie. Cependant, un vaste mouvement centré sur les doctrines d'un faux Christianisme avait englouti l'Église.

L'émergence de tant de faux ministres facilita une rapide dissémination des fausses doctrines. Ces ministres ne brandissaient plus l'épée de la parole de Dieu, en esprit et en vérité, mais une fausse épée servant à dénuer les frères de la vérité et détruire leurs vies spirituelles.

En retranchant ainsi du milieu d'eux la paix de Dieu, les frères entrèrent dans la période de guerre spirituelles la plus terrible que l'Église a connue depuis son commencement à la Pentecôte de l'an 31ap-JC. Plusieurs milliers de frères perdirent leur vie spirituelle, les gens s'entre-tuant les uns les autres spirituellement. L'épée des faux ministres représentait les fausses doctrines, et elle eut pour effet de grandes dévastations et fut la cause d'un grand nombre de meurtres spirituels.

"Quand il ouvrit le troisième sceau, j'entendis le troisième être vivant qui disait: Viens voir. Je regardai, et voici, parut un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance dans sa main. Et j'entendis au milieu des quatre êtres vivants une voix qui disait: Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d'orge pour un denier; mais ne fais pas de mal à l'huile et au vin" (Apocalypse 6:5-6).

Ces deux versets sont bien compris par la plupart de ceux qui les lisent, comme décrivant une famine. L'Église a toujours compris que ces versets décrivaient une période de famine qui allait s'abattre sur le monde à la fin-des-temps, mais cela n'était perçu que comme une période de famine physique. Une grande période de famine va réellement s'abattre sur le monde entier, mais ces versets parlent de l'Église et de la famine spirituelle qui a suivi cette Apostasie.

C'est en fait ce qui accomplit une prophétie de l'Ancien Testament, qui devait se réaliser dans la fin-des-temps. "Voici, les jours viennent, dit le Seigneur Éternel, où J'enverrai la famine dans le pays, non pas la famine du pain et la soif de l'eau, mais la faim et la soif d'entendre les paroles de l'Éternel" (Amos 8:11).

Alors que les faux ministres et les fausses doctrines gagnaient du pouvoir, les frères s'affaiblirent et devinrent les victimes d'une famine spirituelle croissante. La vérité de Dieu – la Parole de Dieu que les frères avaient besoin de consommer et de digérer, afin d'être nourris spirituellement, était devenue extrêmement rare. Une grande famine s'était réellement abattue sur le peuple de Dieu.

Cette Apostasie causa la profanation du Temple de Dieu et la dévastation fut inimaginable. La destruction qui s'en suivi, parallèle une prophétie à ce sujet qui se trouve dans Ézéchiel 5, et qui décrit les effets de la dévastation, divisés en trois phases particulières.

Dès le début de l'Apostasie, exactement un tiers des gens de l'Église se détournèrent des vérités qui leur avaient été données. Ils retournèrent au faux Christianisme dont Dieu les avait délivrés, quand au début Il leur ouvrit les yeux pour voir et comprendre Sa vérité.

Au cours des mois qui suivirent, un autre tiers de l'Église, dans le désespoir, a simplement renoncé, ayant complétement perdu la foi. Ils ont tout abandonné. Ils ne comprenaient pas comment ou pourquoi ces événements avaient pu arriver à une Église qui appartenait à Dieu. Ils n'avaient aucune solution, aucune réponse à leurs questions et plus d'espoir – il ne restait rien, plus aucune raison de se battre.

Le troisième et dernier tiers essayait de s'accrocher à certains aspects de ce qu'ils avaient cru, quand au début, Dieu leur avait ouvert les yeux pour comprendre la vérité. Au moment de l'Apostasie, l'Église s'était considérablement affaiblie spirituellement, comme elle avait été avertie lui arriverait dans la dernière ère de Laodicée. Il fut prophétisé qu'elle deviendrait une église spirituellement tiède et qu'elle allait commencer à tomber dans un sommeil spirituel, plutôt que de rester spirituellement alerte et vigilante, comme Christ lui avait dit de l'être.

Dieu avait déclaré, que puisque l'Église allait devenir tellement paresseuse à cause de son manque de zèle, Il allait la vomir de Sa bouche, ce qui signifiait qu'elle allait être totalement séparée de Lui – ne plus recevoir Sa faveur et Son saint esprit. C'est exactement ce qui est arrivé à un corps spirituel extrêmement affaibli. De plus, Dieu avait déclaré que dans la fin-des-temps, Il n'allait délivrer de l'Église qu'un petit restant de Son peuple, de tous ceux qu'Il allait permettre de se disperser, ceux qui voulaient toujours se tenir à leurs croyances passées.

Ce dernier tiers de l'Église fut dispersé, à cause de la grande confusion qui avait frappée l'Église à la suite de l'Apostasie. Un grand nombre parmi eux voulaient se tenir aux doctrines et aux vérités qu'ils avaient reçu de Dieu quand ils avaient été appelés. Plusieurs organisations dissidentes se formèrent, essayant de rebattirent ce qui avait existé dans le passé. La confusion continua de se répandre, alors que les membres affaiblis dispersés se devaient de décider à quelle organisation ils allaient se joindre. Il y avait des désaccords profonds entre les organisations variées, sur des questions de structure d'église, de dirigeants et de doctrines.

Aucun groupe ne se distinguait clairement comme la continuation certaine de l'Église de Dieu – l'endroit où Dieu était à l'œuvre. Rien qu'au cours de plusieurs mois, plus de 600 organisations séparées s'étaient formées, chacune convaincue d'être celle qui légitimement était la continuation de la véritable Église de Dieu.

Cette dernière ère de l'Église fut prophétisée d'être une ère caractérisée par un esprit tiède, tout en étant gonflée d'orgueil, d'importance personnelle, d'autosuffisance dans la croyance "d'avoir raison", et pas les autres. Cette attitude a persisté dans toutes ces organisations – chacune convaincue d'avoir raison.

Cependant, Dieu a clairement montré que Son Église était un seul corpsune seule Égliseunie dans la vérité, les croyances et l'esprit. Seul Dieu peut révéler ce qui est vrai. C'est par cette vérité qu'Il révèle comment a continué Son Église, sous la forme d'un petit groupe restant, sorti du très grand corps dispersé de l'organisation physique passée de l'Église Universelle de Dieu.


Satan Fut le Premier à Déclarer Qui Était l'Homme du Péché

L'événement dévastateur de l'Apostasie au sein de l'Église même de Dieu, a commencé en décembre 1994 lorsque Joseph Tkach a prononcé son sermon à Atlanta. Cependant, l'Église n'avait pas compris que cet événement était le début de l'Apostasie. Elle ne savait pas que Dieu allait bientôt révéler l'homme du péché à Son peuple— à tous ceux qui étaient vraiment disposés à se repentir de s'être relâchés spirituellement et d'être devenus tièdes—d'être devenus des Laodicéens.

Cependant, cinq ans avant l'arrivée de cet événement prophétique, en décembre 1989, un ministre de l'organisation de l'Église Universelle de Dieu avait été démis de ses fonctions de ministre et exclu de l'Église de Dieu. Cet individu, Gerald Flurry, forma alors sa propre organisation religieuse. La raison de son renvoi fut qu'il était opposé aux changements mineurs que Joe Tkach, père, faisait dans l'Église Universelle de Dieu.

Quelques années avant l'Apostasie, certains ministres avaient fait entendre leur volonté de changement pour s'orienter vers le protestantisme, mais cela n'avait pas encore été officiellement annoncé par l'administration de l'Église de Dieu. Cependant, bien avant tout cela, Gerald Flurry s'était opposé à Joe Tkach, père, mécontent du genre de changements effectués au sein de l'Église. Il commença à clairement exprimer son mécontentement contre le gouvernement qui agissait toujours au sein de l'Église de Dieu.

Les vérités doctrinales n'avaient pas encore été changées. Ces changements n'ont commencé que lorsque Joe Tkach, père, les a officiellement annoncés à Atlanta plusieurs années plus tard. C'était cette annonce d'une refonte complète des doctrines qui a déclenché les événements qui ont produit l'Apostasie, qui à son tour allait révéler plus tard qui était l'homme de péché.

En effet, ce que fit Gerald Flurry était un motif de révocation du ministère. Il suscitait des divisions au sein de l'Église, ce qui est contraire à l'instruction de Dieu concernant l'esprit d'unité, de soutien et de coopération qui doit exister au sein du gouvernement du ministère de Son Église.

Après avoir été démis de ses fonctions dans le ministère, Flurry entreprit de fonder une nouvelle église qui fut soi-disant établie dans le but de poursuivre l'œuvre d'Herbert Armstrong et ses enseignements. Pourtant, cet homme ne savait pas que l'œuvre consistant à exécuter la mission que Dieu avait confiée à Herbert Armstrong était déjà terminée – elle pris fin à sa mort.

L'église de Flurry commença à promouvoir l'idée que l'ère connue sous le nom de Philadelphie se poursuivait à travers lui et que tous ceux qui ne se joindraient pas à lui étaient à partir de là des Laodicéens. Alors qu'il entreprit d'établir son église, il avança l'idée qu'il était le véritable porte-flambeau de la mission précédemment confiée à Herbert Armstrong, et qu'il continuerait maintenant ce même travail.

Alors qu'il entreprit de bâtir son église, il se servit agressivement du nom d'Herbert Armstrong. Cela tendait à donner l'impression à certains, qui eux-mêmes devenaient mécontents de l'administration de Joe Tkach, père, qu'il pourrait en effet être celui à travers lequel Dieu était alors à l'œuvre. Bien qu'il se soit tant servi du nom d'Herbert Armstrong, son église ne reflétait pas vraiment Herbert Armstrong ou l'esprit de ses enseignements.

Il est mystifiant qu'au début de son nouveau ministère, Gerald Flurry affirma que Joe Tkach, père, était le prophétique homme du péché, bien avant que l'Apostasie ne se produise. Cependant, il a plus tard changé d'avis sur l'identité de l'homme du péché, lorsque Joe Tkach, père, est mort, du fait que sa mort ne correspondait pas au scénario et à la croyance que Gerald Flurry avait de ce que l'homme du péché devait accomplir plus tard.

La raison pour laquelle ces choses sont mentionnées, c'est que cet individu, bien qu'initialement correct dans ce qu'il avait annoncé sur Joe Tkach, père, était en fait extrêmement présomptueux et n'aurait pas dû l'annoncer. Parce qu'il était du dessein de Dieu de révéler plus tard qui était l'homme du péché, par un jugement sans équivoque qu'Il exécuterait sur lui après qu'il ait causé l'Apostasie.

Néanmoins, un être savait très bien qui allait devenir l'homme du péché avant même qu'il ne se manifeste. Cet être était Satan et il était déjà à l'œuvre avec Joe Tkach, père, pour finalement provoquer l'Apostasie que Dieu allait permettre en Son temps. Ceci indique clairement comment l'homme du péché, le fils de perdition, a pu exercer le genre de pouvoir qu'il a eu pour influencer si négativement les membres de l'Église. C'était par la puissance de Satan qui agissait en lui.

Voici ce que révèle Paul sur l'homme du péché dans ce qu'il avait écrit au sujet de l'Apostasie dans 2 Thessaloniciens 2: "dont la venue est après l'œuvre de Satan avec toute puissance, signes et prodiges mensongers" (Vs. 9).

Bien avant l'apostasie, Satan agissait au travers de Joe Tkach, père, lui donnant le pouvoir et l'influence qu'il recherchait, et qui allait lui permettre de remplir son rôle d'homme du péché. Puisque Satan savait déjà qui était cet homme, il était facile pour lui de faire croire à un autre homme, Gerald Flurry, que Joe Tkach, père, était l'homme du péché, bien avant qu'il ne provoque l'Apostasie.

Il fut facile pour Satan de faire croire à Gérald Flurry qui allait être Joe Tkach, père, parce que c'était quelqu'un qu'il n'aimait pas et avec qui il était en profond désaccord. Après tout, c'est pour avoir exprimé son désaccord qu'il fut exclu du ministère et de l'Église par Joe Tkach, père.

Le fait que Gerald Flurry ait proclamé que Joe Tkach, père, était l'homme du péché, avant que Dieu ne le révèle officiellement, était en soi un acte spirituellement trompeur et perverti. Cela ne devrait pas être étonnant puisque cette révélation était en fait venue de Satan, qui lui-même est extrêmement trompeur et perverti.


L'Homme du Péché Révélé par Dieu

Pendant plusieurs mois après l'Apostasie, le tiers de l'Église qui était en train de se disperser dans tous les sens, était en état de choc et ne pouvait pas comprendre ce qui arrivait au peuple de Dieu ni pourquoi.

Dans ce récit de d'histoire, quelque chose d'autre devient maintenant pertinent, dans ce que Paul a écrit prophétiquement sur l'apostasie.

"Et maintenant vous savez ce qui le retient [Grec – "retenir, restreindre, détenir"], afin qu'il [l'homme du péché] ne paraisse [Grec – "de faire connaître, révéler ce qui était inconnu avant"] qu'en son temps. Car le mystère de l'iniquité agit déjà; il faut seulement que celui [l'homme du péché] qui le retient [même mot grec – "retenir, restreindre, détenir"] encore ait disparu. Et alors paraîtra [Grec – "faire connaître, illuminer"] l'impie, que le Seigneur détruira par l'esprit de sa bouche, et qu'il anéantira par l'éclat de son avènement" (2 Thessaloniciens 2:6-8).

Cette prophétie montre que l'homme du péché – l'impie – paraîtrait, celui "que le Seigneur allait consumer par l'esprit de Sa bouche (par ce que Dieu ordonne) et l'anéantira par l'éclat de sa venue (illuminant la venue de Christ)". La plupart de ceux qui ont été dispersés après l'Apostasie n'ont pas pu comprendre ce verset, parce qu'ils ne voient cela que comme devant s'accomplir littéralement et physiquement. Ils croient que cette prophétie ne peut s'accomplir qu'au moment de la venue de Josué le Christ, le jour même où la fin-des-temps se terminera.

Mais c'est ce verset même qui montre comment Dieu seul allait révéler (illuminer, faire connaître)l'identité de l'homme du péché et ce que cela signifierait pour l'Église. Le moment de la venue de Christ et des événements qui allaient précéder sa venue étaient "retenus" (empêchés d'être connu – vu) jusqu'à ce que l'Apostasie et la révélation de l'homme du péché aient eu lieu.

Bien que la plupart des gens n'aient ni "oreilles pour entendre, ni yeux pour voir", Dieu a clairement indiqué que Lui seul allait révéler l'homme du péché. Après que Joseph Tkach, père, trahit la confiance qui lui avait été donnée en prêchant ce sermon provocateur, le Temple spirituel de Dieu – l'Église – fut souillé. Une abomination de proportion sans précédent avait eu lieu.

Joseph Tkach est mort exactement 40 Sabbats (au jour et à l'heure-même, dans son fuseau horaire) après avoir prêché ce tristement fameux sermon à Atlanta. C'était la déclaration formelle de Dieu. En lui prenant la vie, Dieu révélait Son jugement contre l'homme du péché. Dieu révélant ainsi que Joseph Tkach, père, était en effet le "fils de perdition" – "l'homme du péché". Par cela, Dieu a également révélé que le monde était alors entré dans un compte à rebours pour la fin-des-temps. Le moment était enfin arrivé, après près de 6000 ans, pour que les prophéties de fin-des-temps commencent à s'accomplir, commençant avec l'accomplissement du Premier Sceau de l'Apocalypse. Ce processus a commencé le jour-même où Joseph Tkach, père, a prêché son sermon apostasiant, mais c'était Dieu qui plus tard le révéla.

C'est cet événement prophétique, lorsque Dieu a détruit l'homme du péché, qui a annoncé - illuminé – la venue de Josué le Christ au peuple de Dieu. Le moment de son retour était alors venu et n'était plus retenu à la vue de l'Église. L'heure avait sonné; le compte à rebours pour la venue de Christ avait commencé!

Dans les écritures, le nombre 40 sert de déclaration pour le jugement de Dieu. En raison de la rébellion de l'humanité au temps de Noé, le jugement de Dieu fut exécuté sous la forme d'un déluge qui a duré 40 jours et 40 nuits. Un autre exemple se trouve dans le récit de ce qui est arrivé à Israël après que Dieu les ait délivrés de l'Égypte. À cause de leur rébellion, après leur esclavage en Égypte, Dieu les a laissé errer dans le désert pendant 40 ans, avant de leur permettre d'entrer dans la terre promise.

Joseph Tkach, père, perçu comme ayant été placé en position d'autorité sur l'Église de Dieu, directement sous Christ, a déclaré que le Sabbat du septième jour n'était plus un commandement pour le peuple de Dieu. Est-il alors étonnant qu'en raison de sa rébellion, Dieu ait exécuté sur Joseph Tkach, père, un jugement qui s'est accompli exactement 40 Sabbats plus tard – à l'heure même – comptant à partir du Sabbat même où il avait déclaré que le jour du Sabbat n'était plus pertinent?

Ainsi, la première chose que Dieu a révélée à Son Église sur un compte à rebours, fut l'importance de la période de 280 jours (40 x 7), qui a révélé Son jugement, où 40 exprime prophétiquement le "jugement" et 7 sert à montrer le dessein de Dieu étant "complet".

Lorsque Joseph Tkach, père, prêcha le sermon qui a pollué et profané le Temple de Dieu - l'Église de Dieu – alors "l'Abomination de la Désolation" prophétisée du Temple spirituel de Dieu s'est réalisée. Cette prophétie de Paul sur l'Apostasie avait commencé. C'est alors que Dieu a révélé ce qu'était le jugement qu'Il avait personnellement exécuté sur l'homme du péché, ce fils de perdition. C'est qu'exactement 280 jours plus tard, que Dieu lui prit la vie.


Dieu Révéla Son Église Restante

En révélant l'identité de l'homme de péché à Son peuple et qu'une Apostasie s'était produite dans l'Église, Dieu commençait également à révéler à Son peuple l'identité de Son Église restante. Ce serait l'organisation à travers laquelle Il continuerait à travailler jusqu'au retour de Christ. Ce serait l'organisation qui serait la continuation de Son Église – l'Église de Dieu.

Comme cela fut expliqué, quand l'Apostasie s'est abattue sur l'Église de Dieu, l'Église s'est dispersée et s'est rapidement divisée en plus de 600 organisations. Pendant les trois premières années et demie après l'Apostasie, une confusion énorme s'était emparée du peuple de Dieu qui s'était éparpillé partout. Plus personne ne savait où, ou avec qui, Dieu était à l'œuvre, si toute fois Il l'était.

À l'époque de Philadelphie, Dieu a révélé beaucoup de vérité à travers Herbert Armstrong. Ces vérités en elles-mêmes révélaient la vérité qu'Herbert Armstrong était celui qui avait été choisi pour être l'apôtre de Dieu dans Son Église. C'est toujours par Ses prophètes et Ses apôtres que Dieu établit la vérité donnée à Son peuple.

La vérité ne peut venir que de Dieu et se doit d'être donnée par Lui. L'humanité ne peut pas parvenir à la vérité de Dieu par elle-même. Dieu indique clairement qu'Il en train de construire un temple spirituel et qu'Il le fait sur la base de ce qu'Il a établi par Ses prophètes et Ses apôtres, Josué le Christ étant la pierre angulaire principale. C'est le fait qu'une grande partie de la vérité fut donnée par Herbert Armstrong, dans un âge final de l'humanité où la vérité de Dieu sur terre était devenue presque inexistante, qui prouve qui était l'apôtre de Dieu pendant l'Ère de Philadelphie.

Après l'Apostasie, Dieu a recommencé à révéler plus de vérité à Son Église. C'était des vérités qui n'étaient pas connues jusqu'à ce que Dieu les ait révélées. C'est en donnant tant de vérités nouvelles que Dieu a commencé à révéler où Son Église continuait, au milieu de tout ce qui s'était dispersé, et par qui Il œuvrait. C'est au travers des nombreuses vérités que Dieu a révélées depuis l'Apostasie, qu'Il a révélé qui était l'apôtre par qui Il œuvre jusqu'à la venue de Christ.

Lorsqu'Herbert Armstrong remplissait la mission que Dieu lui avait confiée de porter la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à venir dans le monde entier, l'Église de Dieu a pris un nom unique en tant qu'organisation. Elle portait le nom d'Église Universelle de Dieu, une organisation qui n'était plus l'Église de Dieu quand l'Apostasie est arrivée.

De toutes les centaines d'organisations dispersées après l'Apostasie, Dieu en a suscité une qui continuerait à servir Son Église jusqu'au retour de Christ. Cette Église fut établie par Dieu le jour de la Pentecôte de 1998, exactement 3 ans et demi (1260 jours prophétiques) après l'Apostasie. Cette organisation s'appelle l'Église de Dieu - Préparant pour le Royaume de Dieu [Preparing for the Kingdom of God] (PKG). Le nom reflète la commission que Dieu lui a confiée.

Une fois de plus, comme avec Herbert Armstrong à l'époque de Philadelphie, Dieu a commencé à révéler de nouvelles vérités à Son Église. Aucun autre groupe dispersé après l'Apostasie ne connaît ou n'enseigne ces vérités.

Ces groupes n'ont même pas accepté une vérité qui devrait être évidente pour eux tous – que l'Église a connu l'Apostasie prophétisée, rapportée par Paul dans II Thessaloniciens 2. Ils n'ont pas cru que Joe Tkach, père, était l'homme du péché, le fils de perdition. Ils ne croient pas que Dieu a rejeté l'ère de Laodicée parce que tous étaient devenus spirituellement tièdes, tout comme Christ a donné à Jean de le prophétiser. Tous ces gens ne croient pas que l'Apostasie révèle la vérité sur ce que Christ avait annoncé, ce qui allait arriver à l'Église, en ce que toutes les pierres du temple – l'Église de Dieu – seraient renversées avant sa venue.

Dieu a dit qu'à la fin des temps, Il susciterait un restant de Son Église dispersée qui continuerait jusqu'à la seconde venue de Christ en tant que Roi des rois. Pour élever ce groupe, Il a commencé à lui révéler de nombreuses vérités nouvelles. Au début, ces vérités étaient la révélation de qui était l'homme de péché et que l'Église avait connu une apostasie, et qu'à ce moment-là, elle avait été vomie de la bouche de Dieu – rejetée par Lui. Dieu révéla en outre que ce que Christ avait déclaré au sujet d'une abomination de désolation qui souillerait le temple de Dieu – Son Église – s'était effectivement produit, exactement comme Il l'avait annoncé.

À la suite de la révélation de ces vérités, Dieu s'est appuyé sur ce qui avait été compris de ces événements pour en révéler encore plus. Il fut montré que les quatre premiers sceaux de l'Apocalypse étaient parallèles aux prophéties de fin-des-temps de Matthieu 24, qui annonçaient la grande destruction qui a eu lieu dans l'Église de Dieu en raison de l'Apostasie.

Bien d'autres vérités nouvelles ont suivi, alors que Dieu œuvrait une fois de plus à restaurer et revitaliser spirituellement Son Église – une Église qui serait pleinement préparée pour la venue de Christ. Il fut révélé qu'exactement 144 000 personnes ayant été choisis au cours des 6000 ans passés reviendraient avec Christ, et que personne d'autre n'allait revenir avec lui, car certains croient qu'une multitude innombrable reviendra également avec Christ.

Il y a tant d'idées variées au sein des nombreuses assemblées du christianisme traditionnel sur ce qu'est l'Antéchrist dont Jean parle. Il ne s'agit pas d'un leader mondial ou d'un leader religieux bien connu dans ce monde. Dieu révéla à Son Église restante qu'il s'agissait d'une description prophétique de l'homme du péché – le fils de perdition.

De plus, Dieu a révélé que Lui seul est Yahweh Elohim, et Lui seul a existé éternellement, que Christ n'a pas existé éternellement, mais que sa vie physique a commencé quand il est né de sa mère, Marie. Seule l'Église restante de Dieu connaît cette vérité concernant Dieu le Père et Josué le Christ.

Dieu a continué à révéler beaucoup d'autres vérités à Son Église restante, et ces vérités témoignent – sont une preuve – de la part de Dieu, de qui est Sa seule véritable Église dans cette fin-des-temps. Il existe une liste de ces vérités supplémentaires révélées depuis l'Apostasie, qui se trouve sur le site Web de l'Église (cog-pkg.org) dans la section Publications d'un article intitulé "Les 57 vérités."

Les trois premières de ces vérités étaient celles qui restaient à la fin de l'Ère de Sardes, lorsque Dieu a commencé à susciter Herbert Armstrong pour être l'apôtre de Son Église. Dieu a alors commencé à révéler et finalement restaurer 18 vérités à Son Église, au cours de cette nouvelle Ère de Philadelphie.

Les vérités données par Herbert Armstrong étaient un témoignage et la preuve qu'il était l'apôtre de Dieu. De la même manière, les vérités supplémentaires données depuis, sont la preuve que l'Église de Dieu – PKG est en effet l'Église de Dieu, et qu'Il œuvre maintenant par l'intermédiaire d'un apôtre pour préparer Son peuple au retour de son Fils, Josué le Christ, pour être le Roi sur les nations de ce monde.